Đối phó với bệnh ung thư mãn tính

Đôi khi ung thư không thể được điều trị hoàn toàn. Điều này có nghĩa là không có cách nào để loại bỏ ung thư hoàn toàn, nhưng ung thư cũng có thể không tiến triển nhanh chóng. Một số bệnh ung thư có thể được tạo ra để biến mất nhưng sẽ tái phát và được điều trị thành công trở lại.

Có thể kiểm soát ung thư trong nhiều tháng hoặc nhiều năm. Làm như vậy đòi hỏi phải điều trị liên tục để giúp giữ cho ung thư không tiến triển càng lâu càng tốt. Do đó, nó trở nên giống như một căn bệnh mãn tính.

Một số loại ung thư đang hoặc có thể trở thành mãn tính và không bao giờ biến mất hoàn toàn:

• Bệnh bạch cầu mãn tính
• Một số loại ung thư hạch
• Ung thư buồng trứng
• Ung thư vú

Thông thường, những bệnh ung thư này đã di căn đến các bộ phận khác của cơ thể (di căn). Chúng không thể được chữa khỏi, nhưng thường có thể được kiểm soát trong một khoảng thời gian.

Khi bạn bị ung thư mãn tính, trọng tâm là kiểm soát bệnh, không phải là chữa khỏi ung thư. Điều này có nghĩa là giữ cho khối u không lớn hơn hoặc lây lan sang các khu vực khác. Điều trị ung thư mãn tính cũng có thể giúp kiểm soát các triệu chứng.

Khi bệnh ung thư không phát triển được gọi là bệnh thuyên giảm hoặc bệnh ổn định. Nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn sẽ theo dõi chặt chẽ bệnh ung thư để tìm bất kỳ sự phát triển nào. Bạn có thể cần điều trị liên tục để giúp kiểm soát ung thư. Đây được gọi là điều trị duy trì.

Nếu ung thư của bạn bắt đầu phát triển hoặc lan rộng, bạn có thể cần một phương pháp điều trị khác để cố gắng làm cho nó thu nhỏ hoặc ngừng phát triển. Ung thư của bạn có thể trải qua một số đợt phát triển và thu nhỏ. Hoặc ung thư của bạn có thể không phát triển trong nhiều năm.

Vì mỗi người và mỗi bệnh ung thư khác nhau, nhà cung cấp dịch vụ của bạn có thể không thể cho bạn biết chính xác bệnh ung thư của bạn có thể được kiểm soát trong bao lâu.

Hóa trị (hóa trị) hoặc liệu pháp miễn dịch có thể được sử dụng cho các bệnh ung thư mãn tính. Có nhiều loại thuốc để bạn lựa chọn. Nếu một loại không hoạt động hoặc ngừng hoạt động, nhà cung cấp của bạn có thể đề xuất sử dụng loại khác.

Đôi khi, ung thư có thể kháng lại tất cả các phương pháp điều trị được chấp thuận để điều trị nó. Nếu điều này xảy ra, hãy nói chuyện với nhà cung cấp của bạn về các lựa chọn của bạn. Bạn có thể muốn thử một phương pháp điều trị khác, tham gia thử nghiệm lâm sàng hoặc bạn có thể quyết định ngừng điều trị.

Dù bạn nhận được phương pháp điều trị nào, điều rất quan trọng là bạn phải tuân theo hướng dẫn của nhà cung cấp về việc dùng thuốc. Phải đến cuộc hẹn với bác sĩ của bạn theo lịch trình. Nếu bạn có bất kỳ tác dụng phụ nào, hãy nói với nhà cung cấp của bạn. Có thể có nhiều cách để giảm bớt tác dụng phụ. Đừng ngừng dùng bất kỳ loại thuốc nào mà không nói chuyện trước với nhà cung cấp của bạn.

Không có giới hạn về thời gian bạn có thể tiếp tục điều trị ung thư mãn tính. Đó là một quyết định cá nhân mà bạn cần phải thực hiện với sự giúp đỡ của nhà cung cấp và những người thân yêu của bạn. Quyết định của bạn có thể phụ thuộc vào:

• Loại ung thư bạn mắc phải
• Tuổi của bạn
• Sức khỏe tổng thể của bạn
• Bạn cảm thấy thế nào sau khi điều trị
• Phương pháp điều trị hiệu quả như thế nào để kiểm soát bệnh ung thư của bạn
• Các tác dụng phụ bạn gặp phải khi điều trị

Nếu bạn quyết định ngừng điều trị mà không còn hiệu quả, bạn vẫn có thể nhận được dịch vụ chăm sóc giảm nhẹ hoặc chăm sóc cuối cùng để điều trị các triệu chứng của bệnh ung thư. Điều này sẽ không giúp điều trị ung thư, nhưng nó có thể giúp bạn cảm thấy tốt nhất trong khoảng thời gian bạn còn lại.

Thật không dễ dàng để sống chung với một căn bệnh ung thư mà bạn biết là sẽ không khỏi. Bạn có thể cảm thấy buồn, tức giận hoặc sợ hãi. Những gợi ý này có thể giúp bạn đối phó:

• Làm những điều bạn thích. Điều này có thể bao gồm đi xem ca nhạc hoặc sân khấu, đi du lịch hoặc câu cá. Dù đó là gì, hãy dành thời gian để làm điều đó.
• Hãy tận hưởng hiện tại. Cố gắng tập trung tận hưởng hiện tại thay vì lo lắng về tương lai. Tập trung vào những điều nhỏ nhặt mang lại cho bạn niềm vui mỗi ngày, chẳng hạn như dành thời gian cho gia đình, đọc một cuốn sách hay hoặc đi dạo trong rừng.
• Chia sẻ cảm xúc của bạn. Chia sẻ cảm xúc của bạn với người khác có thể giúp bạn cảm thấy tốt hơn. Bạn có thể nói chuyện với một thành viên gia đình hoặc bạn bè thân thiết, tham gia một nhóm hỗ trợ, hoặc gặp một cố vấn hoặc thành viên giáo sĩ.
• Bỏ đi lo lắng. Cảm thấy lo lắng là điều bình thường, nhưng cố gắng đừng để những suy nghĩ này lấn át. Thừa nhận những nỗi sợ hãi này và sau đó tập buông bỏ chúng.

Trang web của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ. Kiểm soát ung thư như một bệnh mãn tính. www.cancer.org/treatment/survivorship-during-and- After-treatment/when-cancer-doesnt-go-away.html. Cập nhật ngày 14 tháng 1 năm 2019. Truy cập ngày 8 tháng 4 năm 2020.

Trang web ASCO Cancer.net. Đương đầu với ung thư di căn. www.cancer.net/coping-with-cancer/managing-emotions/coping-with-metastatic-cancer. Cập nhật tháng 3 năm 2019. Truy cập ngày 8 tháng 4 năm 2020.

Trang web của Viện Ung thư Quốc gia. Khi ung thư trở lại. www.cancer.gov/publications/patology-education/when-cancer-returns.pdf. Cập nhật tháng 2 năm 2019. Truy cập ngày 8 tháng 4 năm 2020.

Byrd JC. Bệnh bạch cầu lymphocytic mãn tính. Trong: Goldman L, Schafer AI, eds. Thuốc Goldman-Cecil. Ấn bản thứ 26. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: chap 174.

• Cancer - Sống chung với bệnh ung thư