Hương vị tự nhiên: Bạn có nên ăn chúng?

NộI Dung

• Hương vị tự nhiên là gì?
• Thực ra “Tự nhiên” có nghĩa là gì?
• Bạn có nên tiêu thụ hương vị tự nhiên?
• Thành phần được phân loại là hương vị tự nhiên
• Bạn có nên chọn hương vị tự nhiên thay vì hương vị nhân tạo?
• Hương liệu tự nhiên có an toàn không?
• Bạn có nên tiêu thụ hương vị tự nhiên?

Bạn có thể đã thấy thuật ngữ “hương vị tự nhiên” trên danh sách thành phần. Đây là những chất điều vị mà các nhà sản xuất thực phẩm thêm vào sản phẩm của họ để tăng hương vị.

Tuy nhiên, thuật ngữ này có thể khá khó hiểu và thậm chí gây hiểu nhầm.

Bài viết này xem xét chi tiết hương vị tự nhiên là gì, cách chúng so sánh với hương vị nhân tạo và các mối quan tâm tiềm ẩn về sức khỏe.

Hương vị tự nhiên là gì?

Theo Bộ Quy định Liên bang của FDA Hoa Kỳ, hương vị tự nhiên được tạo ra từ các chất chiết xuất từ ​​các nguồn thực vật hoặc động vật:

• Gia vị
• Trái cây hoặc nước trái cây
• Rau hoặc nước ép rau
• Men ăn được, thảo mộc, vỏ cây, chồi non, lá rễ hoặc nguyên liệu thực vật
• Các sản phẩm từ sữa, bao gồm cả các sản phẩm lên men
• Thịt, gia cầm hoặc hải sản
• Trứng

Những hương vị này có thể thu được bằng cách đun nóng hoặc rang nguyên liệu động vật hoặc thực vật.

Ngoài ra, các nhà sản xuất đang ngày càng sử dụng nhiều enzym để chiết xuất các hợp chất hương vị từ các nguồn thực vật để giúp đáp ứng nhu cầu về hương vị tự nhiên ().

Hương vị tự nhiên có nghĩa là để tăng hương vị, không nhất thiết phải đóng góp giá trị dinh dưỡng cho thực phẩm hoặc đồ uống.

Những hương liệu này cực kỳ phổ biến trong thực phẩm và đồ uống.

Trên thực tế, có báo cáo rằng các mặt hàng duy nhất được liệt kê thường xuyên hơn trong danh sách thành phần của thực phẩm chế biến là muối, nước và đường.

Hương vị tự nhiên được chiết xuất từ ​​thực vật và động vật nhằm mục đích tạo ra chất điều vị để sử dụng trong thực phẩm chế biến.

Thực ra “Tự nhiên” có nghĩa là gì?

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng khi "tự nhiên" xuất hiện trên bao bì thực phẩm, mọi người có xu hướng hình thành ý kiến ​​tích cực về sản phẩm, bao gồm cả mức độ lành mạnh của sản phẩm ().

Tuy nhiên, vì FDA chưa chính thức định nghĩa thuật ngữ này nên nó có thể được sử dụng để mô tả hầu hết mọi loại thực phẩm ().

Trong trường hợp hương liệu tự nhiên, nguồn gốc phải là thực vật hoặc động vật. Ngược lại, nguồn gốc ban đầu của hương vị nhân tạo là một chất hóa học do con người tạo ra.

Điều quan trọng, tất cả các hương liệu đều chứa hóa chất, cho dù chúng là tự nhiên hay nhân tạo. Trên thực tế, mọi chất trên thế giới đều bao gồm các chất hóa học, bao gồm cả nước.

Hương vị tự nhiên là hỗn hợp phức tạp được tạo ra bởi các nhà hóa học thực phẩm được đào tạo đặc biệt, được gọi là nhà điều chế hương vị.

Tuy nhiên, các thành viên của FEMA cũng bị các chuyên gia dinh dưỡng và các nhóm lợi ích công cộng chỉ trích vì không tiết lộ dữ liệu an toàn về hương vị tự nhiên. Trong hầu hết các trường hợp, hương vị tự nhiên có vẻ an toàn cho con người khi thỉnh thoảng được tiêu thụ trong thực phẩm chế biến.

Tuy nhiên, với số lượng hóa chất có thể là một phần của hỗn hợp hương vị tự nhiên, các phản ứng bất lợi luôn có thể xảy ra.

Đối với những người bị dị ứng thực phẩm hoặc những người theo chế độ ăn kiêng đặc biệt, điều rất quan trọng là phải điều tra xem hương liệu tự nhiên chứa những chất gì.

Nếu bạn bị dị ứng và muốn ăn tối, hãy yêu cầu danh sách thành phần. Mặc dù về mặt pháp lý, các nhà hàng không bắt buộc phải cung cấp thông tin này, nhưng nhiều nhà hàng làm như vậy để thu hút và giữ chân khách hàng.

Mặc dù hương liệu tự nhiên phải đáp ứng các tiêu chí an toàn, các phản ứng riêng lẻ có thể xảy ra. Những người bị dị ứng hoặc những người có chế độ ăn kiêng đặc biệt nên rất thận trọng khi tiêu thụ chúng.

Bạn có nên tiêu thụ hương vị tự nhiên?

Nguồn hương vị tự nhiên ban đầu phải là nguyên liệu thực vật hoặc động vật. Tuy nhiên, hương vị tự nhiên được chế biến cao và chứa nhiều chất phụ gia hóa học.

Trên thực tế, hương vị tự nhiên không khác nhiều so với hương vị nhân tạo về thành phần hóa học và tác dụng đối với sức khỏe.

Từ quan điểm sức khỏe và an toàn, cách tốt nhất của bạn là tránh thực phẩm có hương vị tự nhiên hoặc nhân tạo bằng cách chọn thực phẩm tươi, nguyên hạt bất cứ khi nào có thể.

Các nhà sản xuất thực phẩm chỉ được yêu cầu liệt kê các hương vị trong danh sách thành phần, mà không tiết lộ nguồn gốc hoặc hỗn hợp hóa học của các hương vị này.

Để biết hương vị tự nhiên trong một sản phẩm thực phẩm đến từ đâu và các hóa chất chứa chúng, hãy liên hệ với công ty thực phẩm qua điện thoại hoặc email để hỏi họ trực tiếp.

Ngoài nguồn hương vị ban đầu, những hỗn hợp này có thể chứa hơn 100 hóa chất khác nhau, bao gồm chất bảo quản, dung môi và các chất khác. Chúng được định nghĩa là "phụ gia ngẫu nhiên."

Tuy nhiên, các nhà sản xuất thực phẩm không bắt buộc phải tiết lộ liệu các chất phụ gia này đến từ nguồn tự nhiên hay tổng hợp. Miễn là nguồn hương liệu ban đầu đến từ nguyên liệu thực vật hoặc động vật, nó được xếp vào loại hương liệu tự nhiên.

Hơn nữa, vì thuật ngữ “tự nhiên” không có định nghĩa chính thức, hương vị có nguồn gốc từ cây trồng biến đổi gen cũng có thể được dán nhãn là tự nhiên ().

Mặc dù thuật ngữ “tự nhiên” không có định nghĩa chính thức, mọi người thường giải thích nó có nghĩa là khỏe mạnh. Mặc dù hương vị tự nhiên và nhân tạo khác nhau tùy theo nguồn gốc, nhưng cả hai đều chứa thêm hóa chất.

Thành phần được phân loại là hương vị tự nhiên

Có hàng trăm hương vị tự nhiên được tạo ra bởi các nhà hóa học thực phẩm. Dưới đây là một số loại thường được tìm thấy trong thực phẩm và đồ uống:

• Amyl axetat: Hợp chất này có thể được chưng cất từ ​​chuối để cung cấp hương vị giống chuối trong các món nướng.
• Citral: Còn được gọi là geranial, citral được chiết xuất từ ​​sả, chanh, cam và pimento. Nó được sử dụng trong đồ uống và đồ ngọt có hương vị cam quýt.
• Benzaldehyde: Hóa chất này được chiết xuất từ ​​quả hạnh, dầu quế và các thành phần khác. Nó thường được sử dụng để tạo hương vị và mùi thơm cho thực phẩm.
• Castoreum: Một nguồn hơi đáng ngạc nhiên và đáng lo ngại, chất hơi ngọt này được tìm thấy trong dịch tiết hậu môn của hải ly. Đôi khi nó được sử dụng để thay thế cho vani, mặc dù điều này rất hiếm do giá thành cao.

Các hương vị tự nhiên khác bao gồm:

• Linden ether: Hương mật ong
• Massoia lactone: Hương dừa
• Acetoin: Hương bơ

Tất cả các hương vị này cũng có thể được sản xuất bằng cách sử dụng các hóa chất nhân tạo được tạo ra trong phòng thí nghiệm, trong trường hợp đó, chúng sẽ được liệt kê là hương vị nhân tạo.

Bạn cũng có thể nhận thấy rằng hầu hết thời gian, nhãn thành phần chỉ ra rằng thực phẩm được làm bằng hương vị tự nhiên và nhân tạo.

Hàng trăm thành phần được phân loại là hương vị tự nhiên. Sử dụng hương vị tự nhiên và nhân tạo cùng nhau cũng là điều phổ biến.

Bạn có nên chọn hương vị tự nhiên thay vì hương vị nhân tạo?

Có vẻ lành mạnh hơn nếu chọn thực phẩm có hương vị tự nhiên và tránh những loại có hương vị nhân tạo.

Tuy nhiên, về thành phần hóa học, cả hai giống nhau một cách đáng kể. Các hóa chất trong một hương vị cụ thể có thể có nguồn gốc tự nhiên hoặc được tạo ra từ tổng hợp.

Trên thực tế, hương vị nhân tạo đôi khi chứa ít hơn hóa chất hơn hương vị tự nhiên. Ngoài ra, một số nhà khoa học thực phẩm đã lập luận rằng hương vị nhân tạo thực sự an toàn hơn vì chúng được sản xuất trong điều kiện phòng thí nghiệm được kiểm soát chặt chẽ.

Hương vị nhân tạo cũng ít tốn kém hơn để sản xuất, điều này làm cho chúng hấp dẫn hơn đối với các nhà sản xuất thực phẩm.

Ngoài ra, những người ăn chay hoặc thuần chay có thể vô tình ăn phải hương vị tự nhiên có nguồn gốc động vật trong thực phẩm chế biến sẵn.

Nhìn chung, hương vị tự nhiên dường như không tốt cho sức khỏe hơn hương vị nhân tạo.

Mặc dù có nguồn gốc "tự nhiên", hương vị tự nhiên rất giống với hương vị nhân tạo. Hương vị nhân tạo thậm chí có thể có một số lợi thế.

Hương liệu tự nhiên có an toàn không?

Trước khi có thể thêm hương vị tự nhiên hoặc nhân tạo vào thực phẩm, chúng phải được đánh giá bởi Hội đồng chuyên gia của Hiệp hội các nhà sản xuất hương vị và chiết xuất (FEMA) để xác nhận rằng chúng đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn ().

Kết quả đánh giá này được công bố và báo cáo cho FDA. Nếu hương liệu đáp ứng các tiêu chí an toàn, nó có thể được thêm vào danh sách “Được công nhận chung là an toàn” gồm các chất được FDA miễn đánh giá thêm.

Ngoài ra, hầu hết các hương vị tự nhiên được xác định là an toàn thông qua chương trình này cũng đã được xem xét bởi các tổ chức quản lý quốc tế khác, chẳng hạn như Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu.

Tuy nhiên, các thành viên của FEMA cũng đã bị chỉ trích bởi các chuyên gia dinh dưỡng và các nhóm lợi ích công cộng vì không tiết lộ dữ liệu an toàn về hương vị tự nhiên. Trong hầu hết các trường hợp, hương vị tự nhiên có vẻ an toàn cho con người khi thỉnh thoảng được tiêu thụ trong thực phẩm chế biến.

Tuy nhiên, với số lượng hóa chất có thể là một phần của hỗn hợp hương vị tự nhiên, các phản ứng bất lợi luôn có thể xảy ra.

Đối với những người bị dị ứng thực phẩm hoặc những người theo chế độ ăn kiêng đặc biệt, điều rất quan trọng là phải điều tra xem hương liệu tự nhiên chứa những chất gì.

Nếu bạn bị dị ứng và muốn ăn tối, hãy yêu cầu danh sách thành phần. Mặc dù về mặt pháp lý, các nhà hàng không bắt buộc phải cung cấp thông tin này, nhưng nhiều nhà hàng làm như vậy để thu hút và giữ chân khách hàng.

Mặc dù hương liệu tự nhiên phải đáp ứng các tiêu chí an toàn, các phản ứng riêng lẻ có thể xảy ra. Những người bị dị ứng hoặc những người có chế độ ăn kiêng đặc biệt nên rất thận trọng khi tiêu thụ chúng.

Bạn có nên tiêu thụ hương vị tự nhiên?

Nguồn hương vị tự nhiên ban đầu phải là nguyên liệu thực vật hoặc động vật. Tuy nhiên, hương vị tự nhiên được chế biến cao và chứa nhiều chất phụ gia hóa học.

Trên thực tế, hương vị tự nhiên không khác nhiều so với hương vị nhân tạo về thành phần hóa học và tác dụng đối với sức khỏe.

Từ quan điểm sức khỏe và an toàn, cách tốt nhất của bạn là tránh thực phẩm có hương vị tự nhiên hoặc nhân tạo bằng cách chọn thực phẩm tươi, nguyên hạt bất cứ khi nào có thể.

Các nhà sản xuất thực phẩm chỉ được yêu cầu liệt kê các hương vị trong danh sách thành phần, mà không tiết lộ nguồn gốc hoặc hỗn hợp hóa học của các hương vị này.

Để biết hương vị tự nhiên trong một sản phẩm thực phẩm đến từ đâu và các hóa chất chứa chúng, hãy liên hệ với công ty thực phẩm qua điện thoại hoặc email để hỏi họ trực tiếp.